雖說不🙎解，可陳西辭又沒傻透腔兒，果斷選了前者，不假思索決絕道，“自然是從仕🗜！”又遲疑片刻，斟酌自身道，“但，此次我若是還考不上可如何是好…🏦🔙🏨…”

    “我要你從仕，何來考不上一說。”李懷昭懷疑眼前這蠢物腦袋是怎么長得，一冷眼橫去，言簡意賅，“仔細聽著，記住，凡事我會安排好，你只要知曉，你是半月后即要參加科舉的舉人，要報什么官職我會告訴你，通過了文試，再參加殿試，殿試之上該說什么，也是給你準備好🙋🕠了的，之后入朝為官，無論是誰派遣你做什么，你都只能為我所用，是我的人，此后若有二心，你這條命，我會要回來。”

    自己準💌備四年的科舉都未曾有結果，如今這一夕之間，竟還得了“庇護”，似乎想再落第都是難事，思緒萬千，陳西辭還是痛快干脆道，“是！小人必不負殿下，忠心不二。”

    “你有官職前，我不會再見你，想要命的話，收斂起歪心思，按我🏾說的做。”

    看陳西辭忙不迭點著頭，李懷昭想到了什么，驀地問🤛道，“為官或許會有何犧牲，🌔你可愿意？”

    日夜輾轉反側之事成真，為他能達成想做之事，犧牲之處，是性命亦無妨，🐑📱眸中滿是堅定“愿意🔢🥞！”

    要事全😖🧢📛然交付，李懷昭垂下眼，懶得再瞧他一眼，不知怎的，越看越覺得留著這蠢物是錯舉，怕自己忍不住想了結🥩🖤⏸他性命，可畢竟是難得的一顆合適又好操控的棋子，眼下沒更好的，也只能先留著他，而且，若是密報無誤，他能更有些用🍛處。

    再有就😾🥩是，李懷昭很是討厭陳西辭那雙眼睛，太過清澈，又看得出他是極執拗的，即使在方才那般恐懼之下，仍是純真光亮，面對著他，李懷昭似乎就在無時無刻不被提醒著自己同干凈透明的他不一樣🐲，👨可真是教人煩躁。

    可再干凈👹🔃🔂純真又能如何，性命不是依舊在他股掌之間嗎？冷笑一聲，“送他回吧。”李懷昭語畢，兩親衛悄無聲息至陳西辭身后，一個手刀劈下，順利扛人🐶送走。

    書房內僅剩下李懷昭和他親衛統領程鑠，“殿下，那🐯人，看起來膽小如鼠，不太靠譜🤽🧕的樣子。”

    看了眼案上話本《三皇子》⏰🦌，李懷昭揉著眉心，不免覺得頭疼，“這書生是個有心思的，亦是個惜命的，🔷他貪生怕死對我們來說是好事，此時把持著他與其兄長的性命，假以時日，趁機松手給他些想要的，給些甜頭，用起來不會有問題。”

    “還有🔢，這半個月，派兩個牢靠的親衛，🆑✡看著他，必要時亦可護其周全。”

    “是。”

    ……

    還是京城西巷小茅草房，屋內土炕冰涼硌人，被子里裹著的少年蜷成一團，案上剩了半根蠟燭🎨，冷風吹進來，剛睡醒的陳西辭繞是裹著被子，依舊不禁冷顫打了個噴嚏。🕳🔐🚞伸手擦😞🛸👫了擦鼻子，心想著自己怎么這么大意，雖說家中沒什么值錢的，可昨夜也不應開著窗睡一夜，好像還做了個很是奇怪的夢？

    待醒神后，陳西辭才下地，揉了📝🧔揉惺忪睡眼，隨后只覺后頸鈍痛，邊走邊晃著🦊🍅🍭頭走到窗邊關了窗子，卻瞥見案上一密封函件，旁邊還有一封信。

    拿🥣🔢起函件，不由屏🥃住呼吸，拆開來，一行大字明晃晃寫著：官職，起居郎。還有些書與題。

    這些書，和尋常看的，并無兩樣……

    怔了片刻，陳西辭先是看了周圍一圈，確定沒別人，才抱著密函快跑到土炕前，挪開磚頭，在洞內翻了又翻，👅🕎有兩錠白銀，顧不上放好，又忙著跑去院子里，兩扇木板又成了門，被修過的痕跡還在，而院內地上掉著一錠🐛🐺🍄白銀。

    原來，不是做夢，昨日之事，皆是真的！

    還好還好，銀😩子還在！最重要的！還能入仕！他也是真的被李懷昭所用了，只不過，李懷昭想讓他去做的竟然僅是起居郎？竟是這樣看起來無甚用處，也并不討喜的小官職，若是🐎🕕🌸自己此前報這官職考，能回回中舉。搖搖頭，看來，自己并不能明曉他的心思。

    陳西辭撿起銀子，擦擦灰重新藏到炕底，這才穩住心神坐在案前，先是妥善🌄🏿放好了書，才拆開另一個信封，是再熟知不過的兄長筆跡，上🍂🌴🤛書僅幾句，卻簡潔明了，“三皇子殿下脅我入府，二弟今后需用心做事，為殿下鞍前馬后，鞠躬盡瘁，更要時刻記得你是頂天立地的男子漢，如此，則你我性命無憂，吾弟保重。”

    陳西辭看過，一時啞🚻🌧然，是啊，可要時時刻刻記得自己需得是男子漢，不然漏了餡兒，被人發現自己是個女兒身，他們兄🚣妹二人就真要小命不保了。

    揉揉腦袋，苦笑想著這樣倒也好🛰，如此一來她日后就不必擔心兄長再去賭錢🐟🦏🈺，輸得被追債的捉去剁手。

    將東西全部收好，目光🔧幽遠，陳西辭望了天邊半晌，終是淺淺一笑。

    用過午飯，傷寒之癥重了些，腦袋昏昏沉沉，全身酸痛無力⛵🏒🐺，卻仍是出了門，陳西辭此行🙆🍁🈲是要去一趟風月樓，倒不是當真蠢到此時去和那些人理論，彼時被供出住處底細，自己被李懷昭的人找到時，心中便早已同風月樓劃清了界限，認清假仁假義足矣，若是再同其多糾纏一刻，那就是自降身段，浪費時間。

    只不過她想找的人，卻在風月樓中。

    陳西辭🌳🏿🖋索性不走大門，繞了一圈，來到了后巷，從小到大，為了謀生，她可是做了不少工，爬樹爬墻亦是昔日練出來的，像風🌤🦌月樓這三層小樓閣，根本不在話下。

    找準了窗子，擼起袖子就開始小心翼翼向上爬，沒成想今日傷寒所致，竟虛弱不少，爬到二層就已經大🎚汗淋漓，支在窗🔕🏘邊直喘粗氣，歇息間瞥見街角兩個黑衣身影。

    陳西辭正思索這二人是誰，卻不料這失神間，腳下踩空，手臂無力，騰空抓了兩下，什么都抓不住，最后徑直向下垂落🙎😕。

    “啊哇哇哇！！……嗯？”

    本是墜樓驚呼，最后是見方才街角兩個黑衣🌾人相救的不解，“多謝兄臺，們。”

    其中一人瞥了眼陳西辭，卻未理他，甩著胳膊同🆖🦌身邊之人嘮叨，“這小子看著瘦的像個干兒似的，怎么這么重？二樓明明摔不死，阿齊你還要救這廝，👐💦🥠當真是心善過了頭。”

    被喚阿齊🌀🏏😳之人回瞪了一眼，才轉過身，算不上溫聲細語，卻是禮遇有加，“🐋🕚可有不適？”

    雖早已猜出二🌤🤾👶人來路，但🧗待自己如此有禮之人，陳西辭還是頭回見，心中平添幾分敬意，🚜🧣躬身道謝，“并無不適，多謝了。”

    阿齊仍是關切般，“可需我們送你進去？”

    “無需無需，那太過煩擾了。”語畢，陳西辭回身又向上爬去，知曉那二人仍觀望著，只得硬著頭➡皮一鼓作氣咬牙爬上了三層，胳膊腿兒此時都在打顫💫🚲🧚，叩窗輕聲喚著何人閨名“嫣然，嫣然～”

    喚了三兩聲，只見屋內一少女開窗探頭，見是陳西辭，忙將他拖➕進屋中，見此，兩個黑衣人才又回了街角，嘮叨的那人依舊不解，“阿齊，為何這般🚁🤗忙著救他？”

    阿齊面無表情，也沒了方才關切親和，“這🎱♎人摔死反倒作罷了，可若是是這番摔斷了手腳，誤了殿下的事兒，被追究的是我們。”

    “嘖！有理！”

    ……

    嫣然遞了塊兒手帕到他手中，又忙不迭去給陳西辭倒水，手忙腳亂📻一陣子，二人才算是坐下好好說話，“西辭，昨日有好多人來風月樓，似乎都是尋你的？？你昨日又不曾來結工錢，不知你去了哪，教我當真擔心。”

    “🔋無妨無妨，都是小事，嫣然，今日來我是要告訴你，大抵年底，我便能為你贖身了。”

    嫣然人如其名，容貌姣好，明🖐📏🍢眸皓齒，更精通琴棋書畫，修養談🙀吐比起大家閨秀，亦不差分毫，陳西辭不知她是何時為何進了這風月樓，只知自己開始給風月樓寫話本時，嫣然在此處早已芳名遠揚了。

    此后，許是二人有緣，一來二去，熟絡起來，可也并非是兩情相悅，相識多年，陳西辭仍不曾知曉嫣然為何淪落至此，只知她近兩📠📼年，有了傾心之人，是個姓楊的書生，書生對嫣然也是愛慕有加，家境富裕無憂，但楊姓書生家中乃是書香門第，不論如何都不準為嫣然贖身，更別提成親，兩人分分合合，🥣😠🌩這么久，卻都是割舍不下，成了對苦命鴛鴦。

    嫣🐛👃然亦對陳西辭此前之事也一樣一無所知，更不知陳西辭實為女兒身，只是大抵半年前，兩人皆有愁事，月下對飲，不記得自己說了句什么，竟引得陳西辭號啕大哭，此后便對替自己贖身一事分外執著。

    嫣然一笑之，“西辭，不必的，原本你就賺錢不易，還要顧著還兄長賭債，何苦再拉上我這個累贅，我在風月樓，賣藝不賣身，出不出去😻👷🥥，有什么兩樣呢？總歸是在此待過的，多年拋頭露面，再非良人。”

    看她如此神傷，即☕🦎知她是又遇上了愁事，暫且只能寬慰著，“嫣然你上得廳堂，下得廚房，如花美眷，誰敢說不是良人！反倒要擦亮眼睛看清良人，別將心思都放在那姓楊的書生身上。”

    良久，只見嫣然望向自己的目光滿是狐疑與猜度，陳西辭恨不得噴🐤💙出口血，“我不是挑撥啊！嫣然你放心！我沒想同你動歪心思。”

    “不是🐯👀，你為我著想我是知道的，只是今日我是見你才想起了今年文試不就在半個月后嗎？”

    提及此，陳西辭😧沒由來的心虛，低頭道“唔，是🏵啊。”

    “可他，近日⚽已不來見我了，還說要我等上幾個月。”

    這男女之🗄📆情，陳西辭不懂，此時也只能勸慰，加之別忘了多加提防，其實一直以來，陳西辭僅靠聽聞也不覺得楊姓書生是個可托付的。

    最后見嫣然若有所思，心不在焉🦍的，陳西辭也囑咐了幾句近日自己不能前來相見一類，便匆匆去了，科舉過后，入朝為官，相信用不了多久，💼自己一定能為嫣然贖身。

    ……