“如今賊酋應🔏🌒該也注意到了他們的這個有利局面，所以他們最近動作頻繁，似乎有大動😴🍕🐖作。”

     “這對我們雖然很危險🤐🏖😟，不過卻也是難得的機會，闖王大軍一直不敢與我們正面作戰，我們欲求一戰而不可得，他們現在想要攻占蘄州，與李自成大軍合兵，就勢必與我們死戰，這就🏉給了我們大舉消滅闖王大軍的機會，無論是為了保蘄州還是滅闖王，秦軍必須馬上派一員深孚人望的將領去軍隊主持大局。”

     孫傳庭🧚沉吟半晌，方沉聲說道：🕞🎱“那么，朝中🌴何人……可擔此重任？”

     雨打水面，天地連于一線。河水位又增高了，虧得如此，否則闖王大軍在河中投下許多障礙物，難免要阻礙水路行程。不過盡管如此，秦軍通過水路往來的船只也✉🍕⛽大幅減少了，因為闖王大軍從蘄州南下，已經占領了多處周線。

     蘄州，🐮🕘⌚是黃河在西北地境最后一處大埠頭，是西北境的一座大城。蘄州城東是柘城，駐扎蘄州衛，蘄州左衛的兵馬。

     城南不凡碼頭，現在主要是自北向南上的船只至此而🏀❇返，再向南已是闖王大軍的地盤，基本已經停渡。

     這里既是南北水運中樞，同時也是💭🍞🌑南方至神木的陸地中樞，名實相符的水陸大埠，盡管現在到處是兵，一派緊張氣氛，仍可看出它的繁華。

     蘄州城堅壕深🕺🌾，兵強馬壯，梁紅玉大軍曾經攻打蘄州無功而返，現在闖王率大軍再度嘗試攻城了，巡邏的兵丁絡繹不絕，各條要道完全進入軍事管制階段，🔋🚷由軍隊取代地方官府管理一切。

     這時，自西卻有🎁🔦一隊官兵入城，這隊官兵統是騎兵，個個身材彪悍、勇武非常，清一色的長槍，代表著這支隊伍是專門負責戰場廝殺的精兵，而不是🕐派來守城的。

     💳🏔他們的甲胄外，套著銀亮色的戰袍，僅此一舉，便足以吸引所有人的目光，令所有人肅然起敬。

     銀亮色，唯有秦軍中的魚鱗衛可以使用🏼➖🏏，這是一支什么部隊，難道當今西北鎮國王到了蘄州？

     這支軍隊的纓帽也與眾不同，士兵帽盔上都插著一支野雞翎🌺🧖📶，偶爾，也可見有人頭插兩翎、甚至三翎的，那都是尉官和校官級將領，蘄州衛🖇指揮和先后趕來增援的各路將領濟濟一堂，站在🧐🏃🦋城門口兒畢恭畢敬的等候著。

     終于，只見數十匹馬特別的高壯，馬上的勇士身軀也更加健碩，腰間甚至配了短火銃的隊伍走了過開，🍇這些人看起來殺氣騰騰、絕對是久經戰場、沐浴過生死搏殺的百戰勇士，他們不是將校，可是每人頭上都是雙翎，顯示著他們與眾不🍭🚙😚同的身份。

     這時，隊伍中間出現一匹白💤馬，馬上一員大將，全身亮銀鏈子甲，英姿颯爽，目如朗星，肋下一柄青鋒劍輕輕擺動，頭上三支野雞翎在風中飄🔙搖不已，端得是個風流人物。

     蘄州衛指揮胡德水精神一振，立即率領各路將軍趨前相迎，躬身施禮軍禮道：“卑職🏐🙉🥌等恭候王爺大駕多時了”。

     馬上的大將唬了一跳，急忙一撥馬閃向左邊，胡德水不由一怔，隨即見那大將后邊又是一員👁白袍儒將，身穿魚鱗甲，肋下配彎刀，唇紅齒白，眉目如畫，比先前那個大將俊了七分，帥了十分，他頭上也有三枝潔白的翎羽。

     胡德水心中暗奇：“莫非這位😪🥃才是王爺？也太帥了吧？”。

     胡德水正欲🐏💃再次施禮，這位大將軍也一🏷撥馬，閃到左邊去了，只見后邊又出現一個騎烏云踏雪的青年男子，這人一身明黃色織金蟒紋袍，頭戴金絲王冠，冠上插著五只雪白的野雞翎。

     這人腰束玉帶，并📂未配兵器，可是顧盼之間，自有威儀。

     胡德水見了長吁一口氣：“這個🎆……一定🦑📀是王爺，😲🎳🛷不會再錯了”。

     蘄州城現屯兵馬、民壯、丁勇共計六萬人，其中蘄州城內駐軍三萬，距城十里官道旁的駐兵一萬，更遠一些，四十里外的慶遠鎮，那里現在也駐扎一萬兵馬，此外柳園驛等儲粟的河倉也駐扎有兵丁，共計一萬人。不過為安全計，我們已經⏯📣將過半糧草搬來📋🛋蘄州城。”

     胡德水介紹道：“這六萬人，分屬蘄州衛、蘄州左衛等地的民兵，還有部分來自其他地方的戰兵，名義上統由末將統領，事實上由于各有統屬，彼此不🛥熟，所以調度起來👵📗🤒非常困難。”

     蘄州衛指揮使胡德水猶豫了一下，本想把一些軍隊軍紀敗壞、人心煥散，不聽號令畏戰怯兵甚至偷摸拐騙滋亂鄉里的事一并稟告，不過這些兵的將官也都在場，這話說出來就要與人結下嫌隙，所以略一猶豫，只🚅🌼🔅強調了由于各有統屬調度困難的事。

     李棟坐在上位，已換了身白綢儒衫，頭戴平定四方巾，✉🥔沒有了當年戰場上廝殺的戾氣，反而翩翩儒雅、豐神如玉，毫無一絲統兵將帥的威嚴，在座的還有文官，除了本地府治的官史，還有南方等地派來聽候剿匪指示的特使，有這些文官陪襯，李棟更顯得鶴立雞群一般，十分🥪🔥📸的出眾了。

     李棟笑吟吟的聽罷，只是點了✈點頭不做💯👓📳可否。事實上有關蘄州情形，他還未到，手下便已稟🦏📐告回去，所以對這里的情形了解實比胡德水介紹的還要多。

     李棟忙擺手道：“大敵當前，咱們先議議公事吧。蘄州濠深墻厚、兵強馬壯，諸位英勇善戰，曾遭梁🏴🛂🔅紅玉三次攻擊而屹立不動，本王在神木也是聽說過的。”

     胡德水與眾將一聽，盡皆臉上榮光。其實梁紅玉三次攻城，為的只是糧草，那是他還沒🥞🐍有明確🤫🐙的戰略目標。根本無意打下這座連接南北，貫穿西東的重鎮，所以攻而不下，便轉向他處劫掠，戰事😘🗝🍚并不算十分激烈。

     而這🌉🍖一次不同。依李棟的了解，闖王才華橫溢，不僅在民間非常有威名，而且兵法了得，但是📨在戰略上卻差了那么一點。

     這一次闖王一反常態，不再漫無目的的四處流竄，擺出對蘄州勢🐯在必得之勢，而且潼關李自成與之遙相呼應，里外夾攻，顯然雙方已經取得了聯系，并就重要的軍事行動取得🚧了一致意見。

     從流竄，改為試圖霸占西北，🚑🏌🦇以此為根據地，再圖河南，這樣就將大明生生的撕裂，這樣的宏圖大略闖王想不出來，那群流寇也沒有這種見識，估計十有八-九是出于趙信哲的主意，不過現在闖王勢力在趙信哲之上，卻能從善如流，看來闖王手下也有能人，不但贊同趙信哲的軍事部署，而且影響了闖王。

     一方面，這是反賊手下智謀之士策劃的戰略，另一方面，這也是一支隊伍日漸壯大后的客觀需要，他們需要建立一個據點、一個根據地了。就算沒有人謀劃，闖王現在想不到，隨著他的軍隊日漸壯大，這個問題他早晚🦈🏴⬜📃🐽也會意識到。

     李棟知道，這三支反賊已成秦軍心腹之患，然而🚌😛😼秦🌕🧖⛪軍目前無論是從財力還是軍事上，針對闖王的行軍特點，都不可能從帝國調集大量軍隊剿敵于一隅之地了。

     秦軍的戰略也是因時因地隨時改變，闖王力弱時，李棟和內閣的意見一致，都是堵🕜🤛🆓死闖王的出路，畢全功👃🚕🏎于一役，拼著西北遭受重創，也要把他們全部消滅在西北境內。

     然而，隨著🛷🏐闖王的力量日🔣漸強🧞💴大，狼已經變成虎，而秦軍既無法、也不能更沒有時間把西北的精銳之師、西北的財力都集結起來用之于戰事。甚至隨著秦軍統治在西北的徹底癱瘓，這里有成為猛虎嘯聚的山林之勢，那就只有逼虎出山，不給他們營造根據地的可能。

     流匪禍害再大終是流匪，是無法動搖國家統治的，而擁有自己的根據地，那么隨之而來🛴👌，他們就會建立統治、建立政治制度和律法，建立后勤，并且把完全的破壞🦓⏭改造為有目的的建設，那才是最可怕的。

     秦軍已經制定分地負責堅壁清野，各府各道各司其職的剿匪戰略，驅虎出山，雖🐚然闖王馳騁各地，禍及的地方更多，但是先把他們趕離了陜西重地，不使神木所在、王府之地陷于危急之中；二則免致神木周圍的省份被他們禍害得徹底糜爛，幾十年時間生產力也得不到恢復，那樣兵災還會隨出現。

     而驅狼流竄，既可乏其兵，挫其銳，把傷害分散開來，易于剿匪之后恢復經濟，又可充分利用如果🕘集中起來使用將消耗巨大、🍍👋🐺且效力難以揮的各地財力、物力和兵力，共同剿寇。

     這一點📿只💥🥘有秦軍中樞的人才知道，這樣殘酷的決定是不可能告訴地🎱🔩🎚方的。如果讓地方知道神木為了避免國本動搖、為了充分揮西北的力量剿匪，有意把他們逼出去，受到侵害的地方難免產生怨尤甚至民心思變。

     然而，這也是沒有辦📤➖😇法的辦法。❓🕹站高望遠，有時候，縱觀全局、統籌決定的苦心，地方未必能夠理解。而且出于地方利益，西北各省份就算變成人間煉獄，沒有身受其害的其他府道的官民士紳沒有切膚之痛，也不會毫無怨言的供應財力物力。

     如果各處都消極應付🕔，等到北方🥍🕺🍔的反賊趁勢坐大，那么天下所受的傷害將更加難以估計，不這樣做，有幾個人會有那么長遠的目光呢？

     想想明朝末年北京城破城在即，李自成甚至沒有軍🌨💐🚰餉來調兵支援，🐾❇而讀過書、見過世面的高官富紳們家中財積如山，卻仍不肯拿出一文一毫來坐等城破被人抄家的鼠目寸光，就可見一斑了。

     這些宏觀戰略李棟自不會說給這些將領們聽，他先夸獎了一番守軍們的英勇，然后說道：“目🦊🅾💥前趙信哲打出了‘替天行道’的口號，又口稱反👿🍧🌚貪官、不反皇帝，其實不過是蠱惑民心罷了。

     他西進而來。只有數萬人，不過依我看，這才是心腹大患，遠非🦄🛺🈁闖王和李自成一群草莽可比，所以盡管蘄🏊🏻州岌岌可危。

     李衛大軍還是被派去追剿，勿使他不得立足陜西🕦🚀，引火燎原。因此，本王這次來，只有數千精騎侍衛，此外再無一兵一卒”。

     他的目光凌厲起來，肅然說道：“也就是說，蘄州之圍，西🏀北之難，你們沒有什么外力可以借助，完全要憑借自己。本王🆒🍒💙帶來的，只有一顆頭顱，為你等共進退罷了！”

     這番話聲色俱厲，即是說給在場將領們🚏🚞🕌🔴聽的，也是💢👈說給各地孤城懸立、翹待援的州府官員們聽的，他們的特使聽了不禁為之怵然。

     眾將領先是一怔，隨即紛紛起立，慷慨激昂各表忠心，李棟淡淡一笑，舉手安撫道：“諸位將軍請坐，其實闖王、李自成雖然🍬風頭正勁，也未必便不可打敗。

     而幕府中樞對于闖王，也曾有過種種議論。

     有議和的，認為招撫為上。本王招撫過兩次，一次在西域南，成功了。一次在蒙🕷👾古，失敗了。

     此時我卻不🔒🍏贊成招撫，賊軍士氣正旺，未嘗一敗，沒有強大的威懾力，如何能逼人簽下城下之盟呢？招⚡撫只能助長他們的氣焰，他們根本不會有誠意。

     而且，養兵千日🚗，用兵一時。西北流🛴🐕賊悖理枉法，荼毒百萬。秦軍一出師就議撫，凡有血性的人，沒有不痛心疾的，從此野心勃勃者必眾，秦軍官兵也再無顏面可存。所以🗣秦軍已決意必戰、死戰，法不容情！”

     李棟情知各處孤城府縣的官員，甚至許多將領，畏于闖王、李自成的強悍，同時由于李棟曾經招撫過闖西域各國，所以都抱有一線希望，希望秦軍招安叛🛃📆匪，解了自己的困厄，所以一些地方將領和守城官員持有觀望態度，作戰不力，猶豫不決，所以先說了這番斬釘截鐵的話，表明秦軍的決心，打消他們的幻想。

     隨后李棟凜然立起，說道：“本王🆙先來說🔗📽說目前的局勢，然后再宣布秦軍的剿匪、安民之策”。

     李棟徐徐踱到🔁大堂正中，蘄州是貫穿南北西東的交通要道，商貿達，稅賦豐厚，所以設有地方官府，但是這🏋里同時也是駐兵練兵的重要城池，此地一直以軍事管制為主，這座府衙就是蘄州衛指揮使官衙，大堂甚是寬闊。

     李棟一動，文武官員紛紛立起，屏息恭聽。