別看李鳳鳴在大長公主面前舉重若輕,話說得硬氣，其實她心😉🥋中是忐忑的。
她根本就沒派過誰回魏國報信。
當年魏💏帝后經角力達成共識，讓李鳳⬆鳴換身份🌱和親，本就是讓她在外自生自滅的意思。
大長公主不知她這底細,從前又無權參政議政,所以🕡🛢🐂才🥦🛅🌦會被📟唬住。
若🏨換🎭🥞⭐成齊帝那老狐貍,必能輕易察覺她的某些話根本經不起推敲。
國與國之間的交道，🏽人情都建立在利益之上，哪有那么多感情用事。
齊國不能冒險同時打兩場國戰,🧦☕所以才會向魏國遞交國書聯姻結盟；而魏國同意聯姻，👤一樣是為了避免國戰。
魏國帝黨后黨撕扯多年,如今繼任儲君李遙地位不穩,二皇子李運又虎視眈眈,諸多內憂不解,豈會妄📨🥖樹外敵？
若李鳳鳴死于非命，齊國只需說是病故或意外，派使節😲前往洛都道歉致哀時姿態放低些，魏國🚜🌲或許🐻會有所刁難，或許會提出苛刻的補償條件，但不會輕易與友邦撕盟大戰。
早前李運就是知道魏國😝不會為李鳳鳴的生死輕易與齊國開戰,在派度🌆揚斐等人前來暗殺時，才讓他們設法卷入齊皇嗣內斗,留下“魏人參與刺殺齊太子”的線索,想挑齊國這🈁😦邊先動手。
但度揚斐懸崖勒馬，沒有留下明顯證據；恒王在受審過⏰💆程中毒發暴斃，也沒來得及交代出曾指使齊人刺殺太子的事。
所以李鳳鳴就算死也白死，魏國不會為她輕易開戰。她不過是虛😕👠🙎🔌💥張聲勢,手中根本沒有夠分量的籌碼。
她🌳很清楚，大長公主未必能看透這點，齊帝卻一定能看🍇🛢🍫透。
至于齊帝會🐹🙊🎁不會答應交易，要看他有多需要蕭明徹。這才是李鳳鳴如今真實且唯🤷🌐🖼一的籌碼。
好在她賭贏了。
五天后，齊帝心腹近侍低調來到淮王🥡🚊💂府，當著她🕑✳的面將衛城軍前鋒👷營兵符交給戰開陽驗收。
齊帝還讓近侍傳了口諭，命戰開陽自木蘭鎮飛驛啟程，快馬加急護送兵符呈交蕭明徹，金吾衛校尉方成率隊📮📮隨行🍄🍹😤。
茲事體大，🗾♋當著近侍的面也不便多🌮🍇🛃言，戰開陽領口諭，點了兩名王府護衛，馬不停蹄就出發了。
戰開陽👡🖥走后，近侍對李鳳鳴傳了第二道口諭：淮王妃立即啟程歸母國省親，由大🎆長公主率衛隊護送至🎌♒📈嵐城。
*****
五月十七，齊北嵐城。
嵐城背靠映陽山，越山就是魏國；🦁🚵🎉面對嵐水河，順流而行🌝🥦🎩可通夏國。
這地理位置很微妙，一言🔽🗾不合就可能成為國與國沖突的最前線，不適合普通百姓定居。
所以它幾乎是齊國北邊一座孤城。本地長住人口很少，兵比民多，主🎮🔩要擔負防御功能，也供魏、夏來齊的商旅們中轉落腳。
夏日黃昏的風有些燙，將衣衫熨得熱騰騰。
李鳳鳴站在城墻上，眺望夕照中的映陽山，有種說🛏🚃不出的恍惚🥛。
山那頭就是她的母國故土，是她最初的🚈來處。可她望著那座山，卻看不到回程的路。
好在她本無😕🚸🛸似箭歸心，也不覺難過傷感，畢竟當初來🚏👘時就知回不去的。
收回目光向城樓下俯瞰，寬闊的入城道盡頭，隱約可見一對威嚴高〰🏍🔢聳的國界柱石。
前年秋末，就是在那⛏🈁對國界柱石前，李鳳鳴被蓋上蓋頭，坐進了齊國迎親儀仗簇擁的喜轎。
那算是她和蕭明徹的初⛄次相遇，但他倆都沒🎛能看見對方的長相。
當📤時她并不好奇蕭明📳🚻🈯徹的長相，更不在意他是怎樣的性情。
那個時候，“齊國淮王🛴蕭明徹”對李鳳鳴來說，就像嵐城對過往商旅一樣，作用只是中轉落腳而已。
她感激這人和這場聯姻為她帶來生機，心想若有用得上她的地方，🐀🙉⚡她定會傾力報答🐖。
但也就僅此而已。
萬事走一步看一步，時🔈機到了，她便會脫身離去。
今時今日，就是當初心心🅱😋⬛念念的脫身時機，只需順著嵐水河便能到達女帝姬平君治下的夏國。
可李鳳鳴卻發現，自己并沒有當初想象中🏴🕊🔣那么灑脫。
人生前十七年，她是大魏儲君。
十七歲到十九🆒歲，她被幽閉在東宮，自己都💽不知自己算個什么玩意兒。
然后，她遇到了蕭明徹。
過去這一年多，她不再是什么儲君🕶🍔⛴，也不再是“不知算個什么玩意兒”。
大多數時候的喜樂悲歡都很簡單，很平凡。
食色性🆕🍦也🈁，嬉笑怒罵；人前裝著萬般好，人🍍🏃后不藏小矯情。
像天底下所有鮮活而真實的人。
這段經歷讓她歡喜。
她喜愛這段時光里的自己，也喜愛這段時光😞里的蕭明徹。
眼下天高海闊就在咫尺，她知道自己一定💧🎹還會遇到別的人，經歷別的事，重新擁有別的✌美好回憶。
她自信無論何時都能讓自己過得好。
但她知道，再不會有第二個人說：李鳳鳴，✖🧢在儲位和你之間，我選你。
她心🚙🖍🍐中也再不🥍😨會有第二次同樣的震驚、悸動與滿足。
天意吝嗇，有些事，一生里只會遇見一次。
*****
回到嵐城官驛時，穹隆已換做夜色。
李鳳鳴問大長公主的人要🌆🔉了🧘🚞壺🔒💳酒，便進了自己房中。
她自斟自飲一杯，等淳于黛研好了💯🚸⏬墨，便走過去提筆寫下幾行字。
【投我以木瓜，報之以瓊琚。投我以木桃⏲⛰，報之以瓊瑤。投我以⛔木李，報之以瓊玖。】
這是一首古老情詩，現今已少有人再提。
詩到此處并未完，見她停筆，侍立在旁的淳于黛感慨萬千，小聲接⛽🆎👲了末句：“🤮👢匪報也，永以為好也。”
你贈我木瓜桃李，紅塵煙🗞☔😺火🚉；⛺🖤我回贈你瓊琚美玉，浮生靜好。
這不是為了答謝你，是求永久相好。
李鳳鳴眼前微🤠👘微濡濕，噙笑搖頭。永久相好嗎？她不🛂🌛求這📙個的。
“淳于，扶我躺下。再把我的假死藥拿來。”
說話間，她再度揮毫，筆走游龍，用最潦草勁疾的筆跡，落下最平淡卻最溫柔的結語👵🤡。
【我姑酌彼❎兕🤽⚪🥫觥，維以不🛎♐🔶永傷。祝有春風憐懷人，君子萬年長。】
*****
那假死藥的💮🎼🤭效果十分逼真，服下后會持續兩天兩夜呈現出🗡“氣若游絲”狀。
世間萬事📜都是一回生二回熟，再次服下假死藥，李鳳鳴很快就適應了那種輕微的窒息感。
神魂墜入黑暗，身軀僵硬如縛，五感漸漸虛弱。
李鳳鳴像溺在水下隔著一層，對外間的聲音聽🦉🏤🎧得模🚟模糊糊，斷斷續續。
她聽到大🔯長公主帶著人推門而入，旋即♌😦有人近前來探脈象與鼻息。
探脈結束后，大長公主驚慌怒聲質問淳于黛。
淳于黛從容應對，長公主不滿。
接著辛茴就與長公主的人劍拔弩張起來……
李鳳鳴覺得，大長公主真是莫名其妙。
齊帝只是要她從蕭明徹身邊消失而已。
大長公主不過是受帝命前來監🤷督“淮王妃李🚙👰🚍鳳鳴如約赴死”而🍊🎺🤱已。
她又沒有食言，說死就躺平。
大長公主只需等到她“咽氣”🙁🧐💤就算差事了結，轉頭回雍京復命即可。這是在鬧什么？
她心中嘀咕：嘖，果然每個姓蕭的都有點毛病。
不知過了✏🌫🚖多久，🏮🎞🏭手❣🛷背上依稀傳來溫熱濕意，將李鳳鳴的神識從黑甜中喚醒。
她并不清楚此時距離自己服下假死藥已過了多久，但她感覺有點不妙✋。
淳于黛和辛茴很清楚是怎么回事🧑♉🍉，不可能守著🥡🍏💽🤥她的掉眼淚。
大長公主更不可能守著她掉眼淚。
那到底是誰在她跟前哭？！
*****
蕭明徹坐在地上，后背靠著床畔。
他左手捏著一張紙，右手握著李鳳鳴愈發沁涼的指尖，用她的🚎🌟手背緊緊壓住自己的眼睛。
當他披星戴月、策馬千里趕到這里，就看到所有人🎵🏬的神色都🆓悲戚肅穆。
淳🌓于黛交給他一封李鳳鳴親手寫下的“遺書”。他接信后并未展閱，只覺天地一片猩紅。
十幾歲在南境戰場上初次臨敵時，📻🔳遭遇敵軍刀尖直抵心房的生死瞬間，蕭明徹😄🔪🚘都穩得猶如一潭死水。
所以在過去很多年里，很多人——包括他自己——都以為他📪🕝😡是生來就沒有“恐懼”這種情緒的⬇🌽。
可當他🏐🌫推門🗻⚫而入，見到李鳳鳴直挺挺躺在床👅🚧上，有出氣沒進氣的畫面時，終于明白自己是會恐懼的。
他甚至明白了什么叫“神魂俱裂”。
三魂七🎫魄🏵🌄🍁全在頃刻間被撕扯成血肉模糊的碎片，整個人霎時空😡🔕✔洞到什么都不剩。
呼吸仿佛停滯，腦中一片空白。
艱難邁出的每🥀一步都像🗼🏀踩在虛空之上😞💽🔀，毫無實感。
他跌坐在床前，愣了好久好久。
直到房中長燭燃盡，窗⬆🕧🔇紙上透進青白晨光，他腦中🍂才突然有靈光乍現。
等他將信將疑打開那封“遺書”看過，從不輕彈的男兒淚猝不及防就落🆙🌆了下來。
那些血淋淋的神魂碎片也重新歸位。
不是真的。是詐死。一定是詐死。
“李鳳鳴，你就是個沒心沒🎃肺的人渣。我差點被你嚇得原🎳地升天🏓❇，能有個鬼的‘萬年長’。”
他抬手在臉上胡亂抹了兩把，恨恨罵著，尾音里那點后怕的顫抖📭❓卻泄露了太多。
“你💼以為幫我爭取到了最好的🛡結果🚋🏙，就打算放心地丟下我一走了之？”
李鳳鳴沒有給他任何回應。
他咬牙切齒，哽咽中藏著怒氣，還帶著點疲憊的沙啞。“我說過，在儲位和你之間，我選你。為什😭⏸么不信我？”
他絮絮叨叨說了許多。
恒王暴斃后，他已暗中與皇后母族談過條😵🛵件，🕶👦🔐許多事一直在緩慢推進。
太子對恒王下毒，牽連恒王府眾多女眷，此事一💧🎋🐍旦走漏風聲🦅🎦⛳，不但太子要完、皇后會受牽連，皇后母族也會元氣大傷。
他們比🙍⤴📄誰都更想拉攏蕭明徹，以便徹底壓下這🚽📘個消息。
但當時對方還存著僥幸在做最后📔🌒🔘觀望，蕭明徹擔心最終會無果，就沒有告訴李鳳鳴，免得她空歡喜一場。
“上個月太子已經不行了，南境那頭又旗開得勝，他們已下定決心與我合作。福郡王府與平成公主府奔走許久，也與多數宗🖐👦🆘室達成共識。聞家、廉家爭取了不少文臣武將世家……”
他做了很多布局，但最終還得看南境戰況。
戰場之事向來風云🆘難🌎料，他走時并沒有十足把握🌒🎍🔳，便沒細說。
“眼🍈下已算大勢底定，只待南🍯境戰事平息、太⛪😈子一死，我將帶頭擁立蕭寶珍為儲。”
齊國百姓💄🛹在情感上或許一時難以接受公主為儲，但等到封賞了此戰的有功女兵，風向必定不同。
反正蕭寶🐠😁😴珍還小，至少有十年時間可對民眾加強教化與引導，滴水總能穿石。
*****
近來齊帝因頭💜風🔹🍋癥幾近失明，整個人迅速衰弱，在許多事上已開始力不從心，所👫🥚以才急于扶蕭明徹上位。
可太子與恒王的長期爭🗨🔖📄斗使齊國上層嚴重撕裂，各派系之間🍦🤥📄很😣難互信。
蕭明徹被視💿🔙🌇作太子一黨，若他上位，早前的恒王黨羽會擔心被清算，勢必有所動作。
從前的□□羽和皇后母族，絕不會⚾😟🧒像😐扶持太子那樣對蕭明徹傾盡心血。
為防恒王黨羽反🍯🤳📤撲，他們極有👺可能繞過蕭明徹，抱團做🏊🥃出自保性攻擊。
蕭明徹無母族、外戚強援，若想同時穩穩按住兩🎥方，除了爭取一些從前兩不沾的世家外，還得最大化爭取民意支持。
“異國太子妃”這件事對🚞普通百🤯🐇🍁姓的情感是一種天然的傷害。
若🏣🌷不舍棄李鳳鳴，蕭明徹在儲位上就很難爭取到更多的民🧠👟💚心。
而別的郡王乃至已成年🍜的公主們，實力和民望基礎遠不如蕭明徹，誰都做不🚮到在短時間內彈壓并整合各派系🏚🥓🚄。
傾舉👊🕜國之💕🏃力與宋大戰的齊國，正面臨著種種內憂外患，經不起半點動蕩與內耗。
若朝中內斗失控，隨便🌻🆔🌕來個小國趁虛而入，都有可能將國戰后的大齊⏫🕝🉑打成廢墟。
所以，蕭明徹與多方反復磋商、推敲，最終大家各退一步🚷🥌，決定共同擁立蕭寶珍這個年📝🔐📹幼的小公主成為儲君。
她好歹被記在皇后名下，自小養在東宮，若論嫡庶尊卑的名頭，勉強可比旁的皇嗣高一截，在🕙🌮禮法上將就站得🧕住腳。
扶持她，對皇后母族與從前的□□羽只好不🚺㊙💢壞；恒王黨羽也不至于對稚齡小公🆒🍕🛹主太過忌憚。
縱觀全局，只有蕭寶珍為🏔😽🙋儲，才能使各方在一定時期內保持克🧠制。
這算以最小代價維持住朝局平衡。
在她有能力親🍰📆🥘政之前，由⛪蕭明徹帶頭領宗室群臣暫行“國事眾議”之法，對目前🍕👛🤷對內極需求穩的齊國來說算是最優之選。
“……懂了嗎？我沒想，也不會繼任太子。”
*****
蕭明徹疲憊地趴在床畔，幾乎將一輩子能說的軟話都說完了，李鳳🔔🐙鳴還是不給他半點回應。
他握緊她的手腕，🚱🧣🚣漸漸🏓急惱：“你還裝？脈搏都⬛沒方才那么弱了。”
被戳穿的李鳳鳴微微動了動手指，那🗞幅度好像很無奈，又好像📕👇🔧是縱容讓步。
只不過是弱弱一點回應，蕭明徹的方寸間卻立時⬅⚡有酸甜交加的亂流瘋狂涌動。
這讓他既🕝🛋🍟無力，又惱火，恨不得將她嚼了吞進心里。
“你是不是🌇🎐忘了？濯香行的錢一直被我盯著。”他瞪視著床榻上那個負隅頑抗、堅持裝死的混蛋女🌥人。
“如今你有且只有兩個選擇。第一，留下。那我的就是你的，💧💇你的💅🕞還是你的。”
李鳳鳴總算哼哼出聲，氣若游絲：“第二呢？”
蕭明徹真是服了這家伙。
枉他🥌先前掏心掏肺說了那么多，這人絲毫不為所動，一提到錢就“回光返照”！
他咬緊牙關，努力🤓讓自己的聲音聽起來又兇又冷⛪🌋📫🗄💴🥒又堅決。
“第二，若你😥🎺🚡執🛄意要‘死📅🛐’，我會下令查封你所有產業和財物，讓你半個銅板也帶不走。”
話🚆💰🍧音未落，就🌦見“垂死”的李鳳鳴堅強掙扎，驚坐而起。
“做你的清秋大夢！要人沒有，要錢……”她閉🈂👅上眼緩🥄😻📲了緩，聲音虛軟沙啞，宛如呢🚧🎧喃。
“算了，那還是談談要人的事吧。”
蕭明徹紅了眼尾，唇角輕揚：“不🏌🔺🍇如先談談🍦💑這個吧。”
他拎起“遺書”一角在李鳳鳴眼前晃了晃。
“✨😙🏹只敢偷偷摸摸寫情詩告白，這⚓🍕就是大魏女兒的膽色？”
受假死藥影響，此刻的李鳳鳴心跳緩慢又🦇🕍🐜微弱，體溫遠低于常人，按理說是不會臉紅的🎍。
可她就是臉紅了。
耳朵也紅了。連脖子都紅了。
“別瞎說。我沒偷🌝💋偷摸摸。那也不是告白。”李鳳鳴🥤😢💗聲若蚊蠅。
“不承認？行。等回了雍京，我立刻讓人雕版刊印🛀🌳📽，傳諸舉國士子共賞析，讓大家評評這是不是……”
“你閉嘴！”
李鳳鳴艱難扭頭，將紅臉藏進了枕頭里。
“姓蕭的都是瘋子，傳言誠不欺我。”
蕭明徹噙笑，翻身上榻，將她緊緊擁進懷中。
這親密的姿態還不能讓他徹底心安，他想了🐶想，右手握住了她的后頸。
不輕不重，像極了大貓叼住小貓的架勢。
“❄💹🚩喂👾🏛，我難得一次就懂了別人的言下之意。你不夸我？”
李鳳鳴惱羞成怒，甕聲低啞，✳🍿➖氣息弱弱的：“夸你色令智昏要不🧚🦎📪要？”
他低笑出聲，緩緩閉上數日未曾合過的眼皮，😑🎁🔏夢囈般輕吟：“我姑酌彼兕觥，維以不永傷。祝有春風憐懷人，君子萬年長。”
我且斟酒滿金壺🕙🚭⚾，以慰離思惆悵。🍻🖕祝我的心上人長命百歲，順遂安康。
他心滿意足地閉著眼，以鼻尖⛩🏧🥃輕輕摩挲懷中人微涼的額角，大貓開始向小😁貓撒嬌。
“你說我是你的心上人，我一看就懂了。”
儲位算什么？他都坐上“李鳳鳴的心上人”寶🚶🅱座了，給皇位都不換。